En el primer poema de La Ilíada, los griegos logran apoderarse de la ciudad de Troya gracias a un ardid ingenioso, después de que ej{ercitos enemigos habían rivalizado en heroísmo durante cerca de diez años. En su segundo poema titulado La Odisea, Homero narra las peripecias del viaje que emprendió el protagonista de ese ardid para regresar a su patria. Este héroe es Odiseo, a quien los griegos llaman Ulises. Y si en La Ilíada prevalece el escenario bélico, en La Odisea se describen escenas familiares y, tal vez, se trate de una mirada más psicologica e intimista, dado que en esta obra no abundan las escenas de batalla.

Esta maravillosa obra, tan inmortal como La Ilíada, ha inspirado argumentos similares. El más célebre es el magnifico Ulises de James Joyce. A su ves, La Odisea ha superado el ámbito literario para ganar terreno en el lenguaje popular; así se acuñó el término odisea para designar todo viaje accidentado o peripecia, dando de este modo una prueba cabal de su inmortalidad.